Todos sabemos que el envejecimiento trae ya de por sí la pérdida de nuestras capacidades sensoriales y físicas; pero también afecta a nuestras funciones cognitivas. Esta situación puede ser remediada con programas de estimulación cognitiva, que buscan prevenir el deterioro, mantener y mejorar las funciones cognitivas de nuestros mayores. En este artículo te hablaré de claves para especialmente el colectivo de la tercera edad.
La estimulación cognitiva es el conjunto de herramientas y actividades que nos sirven para prevenir si aún no ha comenzado o frenar si ya está ocurriendo el deterioro cognitivo que se da en la mente de nuestros mayores.
Para ser un poco más específica, se busca estimular los sentidos (vista, oído, olfato, tacto y gusto) de una forma en la que estén involucrados también los procesos cognitivos (como la memoria o el lenguaje) y, que sea complementado con elementos emocionales, motivacionales y sociales; esto permitirá desarrollar una correcta y completa rutina para estimular a nuestros mayores.
Las habilidades cognitivas están presentes en todas nuestras tareas diarias. Cuando enfocamos la atención en aquello que queremos, al prestar atención a una noticia que escuchamos en el telediario, o al mantener en nuestra mente el destino final de nuestro trayecto, sin olvidarlo a mitad de camino; son ejemplos de momentos en los que estamos trabajando nuestras capacidades cognitivas sin percatarnos de que lo estamos haciendo.
Los procesos cognitivos son todas aquellas funciones mentales que nos permiten recibir, almacenar y procesar la información que nos llega de nuestro entorno. Las actividades mentales que hacemos los humanos son muy complejas, y para que se puedan desarrollar necesitan que otras más simples funcionen correctamente. En esto, funcionamos como una gran cadena de montaje, donde las interferencias en pasos anteriores repercutirán directamente en el resultado final.
A veces la merma de las capacidades tiene mucho que ver con la motivación, o más concretamente, la falta de ella, por lo que conocer sus gustos, preguntarles y observar cómo se desenvuelven nuestros mayores ante las actividades dará un importante feedback con el que mejorar.
Ahora me voy a detener en 5 tips para estimular el cerebro en las personas mayores:
- La lectura. Se puede leer un libro, cualquier tipo de prensa o, simplemente cualquier documento. Al finalizar de hacerlo, es conveniente escribir un resumen plasmando las ideas fundamentales que resuman el mismo.
- Actividad física y descanso. La actividad física tiene grandes beneficios para el cerebro, ya que lo protege de un deterioro cognitivo prematuro. Además, dormir bien y descansar adecuadamente, favorece la concentración y atención. Durante el sueño el cerebro frena la actividad de un tipo de neuronas asociadas al olvido, lo que ayuda a retener mejor los recuerdos.
- Ejercicios mentales. Podemos ejercitar nuestra mente mientras resolvemos crucigramas, sudokus o bien simplemente haciendo un bonito puzle. Se trata de que nuestro cerebro se esfuerce por resolver pequeños retos mentales a la vez que nos divertimos.
- El entorno. La socialización de la persona con deterioro cognitivo es esencial a todos los niveles y sirve para mantener un adecuado bienestar emocional y prevenir depresión o ansiedad
Ver el lado positivo de las cosas. Para mí ver el lado positivo de las cosas es saber, que las cosas no son o todo o nada, o blanco o negro. Por supuesto, cuando veo lo positivo de algo no niego el lado negativo. Simplemente, entiendo que detrás de eso puede haber algo que no esté tan mal. O, incluso, que sea positivo para cada uno nosotros, aunque en el momento no podamos verlo del todo claro.
Una enfermedad, una discapacidad, un despido, una ruptura o un cambio, pueden suponer el inicio de algo nuevo o la oportunidad de resolver algún conflicto que teníamos, una insatisfacción laboral o el momento de hacer lo que siempre habíamos soñado hacer.
Soy consciente de que ahora puedes estar pensando. “Si claro, eso está fenomenal, pero no es tan fácil” … Si ese, ha sido tu caso, detente y reflexiona un momento sobre ese pensamiento. Otra vez, estás enfocándote solo en lo negativo.
Tu cerebro irá hacia donde te estés enfocando, está programado para ello, pones el foco donde pones tu atención. Y es posible que, mañana tras mañana, te hayas dedicado (casi siempre de manera inconsciente) a buscar, anticipar o ver problemas o desgracias.
Si ese es tu caso, si es eso lo que haces… ¡enhorabuena! Estoy completamente segura de que los estarás encontrando. Porque, como te decía antes, las desgracias existen y si las buscas las encuentras.
Si quieres ver el lado positivo, entonces tendrás que enfocarte, ahora sí, de manera consciente, en las cosas buenas, bonitas y esperanzadoras que ocurren a tu alrededor. Abrir tu mente al hecho de que, aunque las cosas ocurran de una manera que tú no tenías prevista, no tiene que significar por ello que sea malo. Permítete explorar otras posibilidades. Entrenemos el cerebro hacia lo positivo, se puede conseguir.
Desde Gerosol mantenemos la firme idea de que las personas mayores deben seguir activas física, mental y socialmente. Además, si necesitas ayuda domiciliaria profesional para el cuidado de personas mayores, contacta con nosotros y te ayudaremos a que tu familiar tenga la mejor calidad de vida y el mejor cuidado.
En definitiva, podemos aprovechar cualquier momento durante el día para mantener agudeza mental. Pequeños pasos, pero grandes logros.
